Autoridades de la Ciudad de El Paso solicitaron más tiempo para negociar las cláusulas de la venta, que aún continúa pendiente, de la compañía de luz de El Paso.

Como se informó anteriormente, un grupo de inversión vinculado a J.P. Morgan está en proceso de comprar El Paso Electric Company a un precio de 4.3 billones de dólares, por lo tanto, la posible municipalización de EP Electric estaría monitoreada por un fondo de inversión asesorado por la empresa.

Este jueves, la Ciudad de El Paso dio a conocer que se presentó una solicitud ante la Comisión de Servicios Públicos de Texas, que pide a la Comisión Pública de Utilidades (PUC) una extensión por 30 días –agregados a la fecha límite del 17 de diciembre– para poder llegar a una mejor presentación en ‘términos de venta tentativos’.

“La Ciudad aún continúa negociando los términos del acuerdo propuesto”, dijo Tommy González, administrador de la Ciudad de El Paso.

El Paso Electric proporciona energía a más de 400 mil hogares en la región de El Paso y zonas circunvecinas.

En caso de que la compañía de luz sea comprada por un cliente particular externo –como es el caso de la subsidiaria de J.P. Morgan que hizo la oferta– se llevaría a la privatización de ésta, lo que significa que los residentes interesados en comprar acciones de EP Electric ya no podrían hacerlo.

En la petición de la extensión del plazo se detalla que la solicitud no cuenta con planes de ‘demora, sino para ejercer justicia’.

De acuerdo con lo expresado en los documentos, la Ciudad de El Paso ‘siente que necesita más tiempo para comprender todas las implicaciones de la venta’.

Laura Cruz Acosta, vocera de la Ciudad de El Paso, dijo que han recibido muchas opiniones por parte de los ciudadanos en cuanto al tema de la venta de El Paso Electric. 

“La Ciudad lo que tiene que hacer ahora es decidir si estamos de acuerdo con la venta, y cómo es que se afecta el público”, expresó.

El martes, en sesión de Cabildo, poco más de 40 personas se enlistaron para poder expresar su opinión sobre la compraventa de El Paso Electric.

“Para nosotros y por lo que nos ha dicho el público, quieren que se quede ubicada aquí la compañía”, dijo Cruz Acosta.

El Cabildo de El Paso recibió una presentación el martes en la sesión regular para considerar si la Ciudad pudiera ser acreedora a comprar la compañía de El Paso Electric.

Robert Cortinas, director del Departamento de Finanzas de la Ciudad de El Paso, enfatizó en una presentación que, para que la Ciudad de El Paso pueda tomar las riendas de la compañía, se tendría que contratar más personas, además todo el proceso de compra y asentamiento tardaría hasta una década.

“Tendría que haber un estudio de viabilidad, análisis financiero, análisis legal, así como de adquisición y transición. Por lo que esto podría tardar de 5 a 10 años, es el tiempo para adquirir una compañía de servicios públicos”, dijo Cortinas.

Cortinas expresó que se tienen que ver de cerca las tasas de interés después de la posible compra. “Existe un acuerdo de 4.3 billones con un pago anual de 263 millones de dólares con un costo de casi 8 billones de dólares en interés al final del pago del servicio de la deuda. Eso es por 30 años”, expresó Cortinas.

Pero también existe una opción de un plazo por 40 años, en la que el interés que pagaría la Ciudad sumaría 9 billones de dólares, por una década más de ‘préstamo’, explicó.

Para que la Ciudad pueda operar y además cubrir la deuda –en préstamos e interés– para la compra de la compañía de luz, se tendrían que ajustar las cuentas, y prácticamente caer en austeridad. “Habría una escasez por 169 millones en operaciones anuales para que la Ciudad cubra el servicio de la deuda debido a deficiencias en los ingresos netos”, detalló Cortinas. “Pero también representaría un aumento en la tasa ya fija”, comentó.

Aunque el gasto representaría un costo multimillonario, algunas personas se han levantado para defender la compra al alegar que “podría generar beneficios a largo plazo, como el control local sobre las tarifas de los clientes”.

El Paso Electric, el Fondo de Inversiones en Infraestructura (IIF) y el personal de la Comisión de Servicios Públicos de Texas no han presentado oposición a la extensión de la fecha límite de la Ciudad de El Paso. 

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